Beijing telah bergerak untuk merombak kerajaan internet Ma yang bernilai triliun dolar sejak menghancurkan penawaran umum Ant senilai $ 35 miliar pada November, sebuah debut yang memecahkan rekor yang menjadi pencapaian puncak pengusaha. Pihak berwenang kemudian memaksa raksasa keuangan online-nya untuk membatasi pinjaman dan menyusun rencana untuk melepaskan bisnisnya yang paling menguntungkan.
Pemerintah juga meluncurkan penyelidikan atas dugaan praktik anti-persaingan di Alibaba. Miliarder itu tidak terlihat di depan umum sejak November dan ketidakhadirannya dari rekaman program TV Afrika baru-baru ini yang dia buat memicu spekulasi tentang keberadaannya.
“Ada banyak kekuatan dalam infrastruktur manajemen ekonomi dan keuangan pemerintah China, dan jika Ant akan mengikis kekuatan itu, orang-orang penting akan melihatnya sebagai langkah yang terlalu jauh,” kata Graham Webster, editor proyek DigiChina di Pusat Kebijakan Cyber Stanford. Tapi “Pemerintah China juga menghargai perusahaan-perusahaan terkemuka ini sebagai pendorong kemandirian teknologi. Partai harus menerima ancaman yang signifikan untuk menghancurkan mereka.”